home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 030590 / 0305420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.7 KB  |  87 lines
  1.                 8                                                              CINEMA, Page 70A High-Stakes Blindman's Buff
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD SCHICKEL
  5.  
  6. THE HUNT FOR RED OCTOBER
  7. Directed by John McTiernan
  8. Screenplay by Larry Ferguson and Donald Stewart
  9.  
  10.  
  11.     Back in 1983, before Gorbachev, before glasnost, before
  12. perestroika, there was, it seems, Captain Marko Alexandrovich
  13. Ramius, commander of the Soviet Typhoon-class submarine Red
  14. October. Since he is played by the estimable Sean Connery in
  15. this movie version of Tom Clancy's hurricane-class best seller,
  16. you know he can't be a hard-liner -- a stern-liner, maybe, but
  17. never a hard-liner.
  18.  
  19.     Even so, it may come as a surprise to find a career
  20. submariner in any navy, let alone the Soviet fleet, as
  21. determined as Ramius is to preserve the peaceful status quo.
  22. His vessel -- larger than a World War II aircraft carrier --
  23. has been modified so that it can run faster and more quietly
  24. than any other submersible, which means it has something no
  25. solo submarine has ever had: first-strike capability. It can
  26. glide in close to the U.S. Eastern seaboard, undetected, and
  27. start lobbing nuclear missiles at major population centers. Or
  28. threaten to. Being the sort of man who thinks he ought to help
  29. prevent World War III, not start it, Ramius enlists his key
  30. officers in a conspiracy to hoodwink the rest of the crew (and
  31. the Kremlin, of course) and deliver Red October to the Yankee
  32. imperialists.
  33.  
  34.     Connery, the actor to whom everyone most eagerly surrenders
  35. disbelief, quickly renders the movie's central implausibility
  36. plausible. And a man named Jack Ryan (Alec Baldwin) makes
  37. Ramius' mission impossible possible. In a way, Ryan is the
  38. Soviet officer's double. A CIA intelligence analyst, he too is
  39. an apparatchik who has retained the capacity to think for
  40. himself. And he too is a man who embarks on a lonely and
  41. perilous course.
  42.  
  43.     Ryan must convince the President's security adviser and the
  44. Joint Chiefs of Staff that Ramius is neither a rogue lunatic
  45. nor an officer grimly carrying out a scheme to upset the cold
  46. war balance of terror. Then he must somehow manage to get
  47. himself aboard the U.S.S. Dallas, the American sub that has
  48. located Red October in the vastness of the Atlantic, and
  49. persuade its tough, dubious skipper (Scott Glenn) to help
  50. Ramius elude his Soviet pursuers.
  51.  
  52.     The nicely poised, sometimes ironic balance of twin
  53. protagonists at play in a high-stakes game of blindman's buff
  54. gives The Hunt for Red October solid dramatic tension. Still,
  55. this obviously could have been a movie in which a lot of people
  56. stood around talking in tight spaces; in other words, a movie
  57. that refused to move. But screenwriters Larry Ferguson and
  58. Donald Stewart do not overexplain (or under explain) either its
  59. technology or the intricacies of its far-darting plot. We know
  60. all we need to know to keep our bearings and not a monosyllable
  61. more. And director John McTiernan does not fall too much in
  62. love with any scene, character or gadget. He has judged his
  63. material (and our attention spans) very well. His alternation
  64. of menace and human interest, technological wizardry and action
  65. sequences is subtly calibrated, ultimately hypnotic in its
  66. effect.
  67.  
  68.     Beguiled as one generally is by the professionalism of The
  69. Hunt for Red October, pleased as one is by its celebration of
  70. reasonable men attempting to overcome cold war paranoia when
  71. such efforts were even more uncommon, one cannot help
  72. wondering: Will the movie seem an anachronism in this moment
  73. of revolutionary change? Or do the events of recent months make
  74. the movie even more treasurable as possibly the last, and by
  75. no means the least, of its kind?
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.